話は、半年ほど遡る。
その日、アリシアはヴェデッド家族と一緒にでかけていた。
映画を見に行く約束をしていたのだ。
右手をヴェデッドの息子ガミエルに、左手を同じく娘のエミリーダに取られ、交互に引っ張られながら歩くことに苦心していたら、誰かがヴェデッドに声をかけた。
「やあ、ヴェデッド。子どもたちとおでかけかい？」
思わず反射的に振り返り、しばし茫然となる。
この2年間、一度も忘れたことのないあの声が、あの人が、目の前にいた。
「あの…あのっ！ 今の方、いったいどなたですか！？」
その人が去って行ったあと、アリシアは慌ててヴェデッドを問い詰めた。
ヴェデッドは、アリシアの勢いに面食らいながらも、家政婦として出入りしている家の主人だと教えてくれた。
「アリシアちゃん、どうしたの？ 旦那様のこと、知っているの？」
ヴェデッドに怪訝な顔をされる。それはそうだろう。アリシア自身も我に返り、先ほどまでの勢いが恥ずかしくなってくる。
訳を話そうとして、少し逡巡した。
真実そのまま話すのは、たぶん、迷惑をかける。
「その……以前、街中で具合が悪くなった時に、偶然通りかかった今の方が介抱してくださったんです。
ずっとお礼を言いたかったのですが、名前もわからないまま去ってしまわれたので……」
そう話すと、納得してもらえたらしい。
それどころか、「あらまあ、そんなことってあるのねぇ。運命的ね！」と、軽く感動までされた。
その時は、しびれを切らした子どもたちに急かされたので、そこで話を切り上げて映画館に向かったが、
後日、ヴェデッドとランチをしたときに、改めて相談した。
ヴェデッドは、親身になって話を聞いてくれた。
それ以前から、職を探していることを相談していたこともあり、
ヴェデッドはアリシアに、自分の勤める家政婦派遣会社への紹介を提案してくれたのだ。
ヴェデッドは今まで、ほとんど仕事を休んだことが無い。
プロ意識が高い上に、メインで入っている“旦那さま”が繊細な人であるため、あまりほかの人に任せたくないという気持ちがあったようだ。
だから、今までは学校行事や子どもたちの急病も、ヴェデッドの夫やアリシアが対応してきた。
しかし、アリシアが働きに出るとなると、子どもたちの世話をする人間が一人減ることがネックだった。
外の世界ならともかく、このヘルサレムズ・ロットは福祉環境など無いに等しい。ましてや、異界人向けの病児保育など、実質ゼロなのだ。
その点、アリシアがヴェデッドの家政婦派遣会社に入り、ヴェデッドの都合が悪いときに入れ替わりで入るような形にしてもらえれば、その問題も解決する。
不定期な働き方にはなるが、今はまだ調べたりないこともあるし、社会復帰のリハビリにはちょうどいい。
そのことに気が付き、二人で「名案じゃな〜い♪」と手を取り合って喜んだ。
「アリシアちゃんなら、家事は私仕込みだし、いい子だから、旦那様を安心して任せられるわ」
「そんな、ヴェデッドさんの教え方が上手なんですよ」
ヴェデッドに褒められて、アリシアの頬が染まった。
（ヴェデッドさんがずっと担当してきた”旦那様”――スティーブンさんって、どんな方なのだろう）
わたしがずっと会いたいと願ってきたあの方は、
わたしのことを覚えてくれているだろうか？
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