『Good Luck, My Honey』　序章　アリシアという人

pixivで2024年9月3日から毎日ＵＰしていた長編小説シリーズです。

400話以上に渡って、途中からは季節や月齢も現実と連動させながら書いていました。

　事の始まりは、家政婦のヴェデッドからの要望だった。 　子どもたちの学校行事や、病気などの急な用事の時のために、代理の家政婦を立てさせてほしいと言うのだ。 　他でもないヴェデッドの希望である。スティーブンは、もちろん快諾かいだくした。　そし…

　学校行事とは、存外頻繁にあるらしい。　子どもはおろか、家庭と無縁の自分は想像だにしなかったが、月に1回くらいは学校関係を理由にヴェデッドが休みを取るようになった。　（そういえば、授業参観を理由にK・Kが作戦放棄しようとしたことがあったな……

だんだんお気づきかと思いますが、

恋愛的な意味で甘すぎるのではなく、

詰めが甘すぎる話です。

　話は、半年ほど遡さかのぼる。　　その日、アリシアはヴェデッド家族と一緒にでかけていた。　映画を見に行く約束をしていたのだ。　右手をヴェデッドの息子ガミエルに、左手を同じく娘のエミリーダに取られ、交互に引っ張られながら歩くことに苦心していた…

「ね、ね、あのイケメンとは進展したの⁉」 「⁉」　　突然、思わぬ話題を振られて、アリシアがむせる。 「なになに、何の話？」 「アリシアのぉ、イケメンご主人様の話〜♡」 「なにそれ詳しく」 「アリシア、その人のこと好きなの！？」 「だーって…

「ザップさん、大丈夫ですかねー」　あまり心配していなさそうな口調で、レオナルドが言う。　ついさっきまで、久しぶりにライブラの面々で飲んでいたのだが、　いつもなら四次会くらいまではだらだら付き合わせようとするザップが、二次会に向かう途中で腹…

ベッドシーンが入りますが、あまり生々しい描写はないので、全年齢に指定しています。 苦手な方はご注意ください。

　『紳士ウェズレレル暴走事件』　ウェズレレルは、身長10フィート（約3メートル）を超える大柄の異界人だ。　しかし、その体躯たいくに見合わず]、]分け隔へだてなく優しく、理知的に接することから、大衆からは親しみを込めて「紳士」と呼ばれていた。…

「昨日、何が見えたんだ？」　　翌日。ライブラの会合の後で、レオナルドに残ってもらった。　昨夜、アリシアに何が見えたのかを聞くためだ。　 「ちょっと、数が多すぎて、全部解読するのは難しかったんですが」 「数が多い？」　 「術の重ね掛けです…

　全く寝付けないまま、朝が来た。　その上、家に入ってきた気配からして、今日はヴェデッドが休みらしい。　そして、スティーブンも久しぶりの全休だ。　　最悪だ。　しかし、彼女にかけられた術のことを思うと、ヴェデッドの休みはただの偶然とも思えない。…

　プルルルル……　プルルルル……　ピッ 「もしもし、アリシア？　今、大丈夫か？　ああ……僕は大丈夫。　しばらく、音信不通で悪かったね」　かれこれ２週間ぶりに聞く甘い声が、スティーブンの耳を撫ぜる。　２週間、全く音沙汰がなかったというのに、彼…

「それじゃあ、おやすみなさい。スティーブンさん」 「ああ、おやすみ。アリシア」　二人で、少し奮発した夕食を囲み、アルコールも入り、　他愛のない話をたくさんして、笑って、肌を合わせて、　髪を撫ぜ、唇に触れ、眠りにつく。　部屋の電気を消すと、…

　アリシアがあの日の夢を見ることは、今までも時おりあったという。　あれだけショックな出来事だ、２年経っても夢に見るのは、無理もないことだろう。　しかし、その頻度は減るどころかだんだん増えていき、一月前からは、ほぼ毎夜うなされるようになってい…

「家政婦に手を出すとか、サイテーねあんた」　　K・Kを送っていくために車に乗り込むと、すでに助手席で足を組んでいた彼女に、早速毒を吐かれた。　いつもならギルベルトが送ってくれるのだが、アリシアと資料の選別に取り掛かっているため、スティーブ…

「ﾁｮｰｼﾆﾉｯﾃｽﾐﾏｾﾝﾃﾞｼﾀ……」　膨大ぼうだいな資料の山に突っ伏して、アリシアがうめき声を上げる。　アニラとジョシュは、顔を見合わせた。　 「どうしたの？　急に」 「いえ、プロの仕事を目まの当たりにして、わかっていたつもりだった…

　アリシアが寝付いたことを確認し、スティーブンが仮眠室を出ると、レオナルドが軽食を取っているところだった。 「起きてたか、レオ」　アリシアが夢を見ているときに『神々の義眼』を使った調査をするため、レオナルドは現在、夕方に寝て夜起きるような生…

　スティーブンの表情は、沈んでいた。 （こっちが本命だった、ってわけか……）　浮ついていた自分に苛いら立つ。　　イズモ夫妻の術は、アリシアとスティーブンを引き合わせることが目的ではなかった。　アリシアの中にひそんだ憑依生物の封印が解ける前に…

　憑依生物が目覚めるまで、あと3日。　今日もレオナルドは、眠りについたアリシアの横で、憑依生物の覚醒を待っていた。　　順調だった。　術やら情報整理やら、専門的なことはレオナルドにはわからなかったが、ライブラを包む空気がいつもと違う。　みんな…

「敵は、液体に憑依する。　厄介なのは、肉眼では捉とらえきれないほどの微細な飛沫ひまつになって空中に飛び出し、別の液体に接した瞬間、その液体ひとまとまりを一瞬で支配できることだ。　生物の場合、どこかしらの体液、粘膜にこの憑依生物が触れた瞬間…

「も〜　なんでこんないたいけな子に拘束着なんか着せなきゃいけないの！？」　　ギリギリと歯ぎしりしながら、K・Kがアリシアに拘束着を着付けてくれる。 「すみません。でも、もしも憑依生物が出てくれなかった場合、暴れたり逃げ出す可能性もあるので…

　アリシアの家の書斎で予想外の光景に直面し、スティーブンは目を丸くした。 「クラウス？　なんでお前がこんなところにいるんだ？」　 「スティーブンさん！　すみません、もしかしてチャイム鳴らしてました？　この部屋、外の音があんまり聞こえなくて」…

「はー。やっぱ、ギルベルトさんのコーヒーはアイスも格別ね〜♡」　作戦終了後。　貸倉庫から少し離れたところで、レオナルドたちはアイスコーヒーを片手にたむろしていた。　しかし、クラウスだけは時おり、倉庫に視線を送っている。 「二人ともなかなか…

「ツェッドさん、その鞄かばんなんですか？」　ツェッドが公園に行く準備をしていると、後ろから話しかけられた。　アリシアだ。 「僕、公園で大道芸して稼いでいるんですよ。　今は、その準備中です」 「へぇー　大道芸！　すごいですね、どんなことする…

　仕事を終えて帰るアリシアを見送り、リビングに戻ると、黒ずくめの美しい青年が立っていた。　黄ファン　泰鴻タイホンだ。　 「アインザークからです」　　手短に切り出してくる。　　――緊急の任務だろうか。　　頷いて先を促しながら、冷えたコーヒーに…

　「好きだ」とか「愛している」とか、　そんな愛の言葉は、スティーブンの口から言われたことは無い。　ただ、アリシアの名を呼ぶ声色は、表情は、優しくてあたたかく、特別なものだった。　　それだけは、わたしだけに向けてくれている。　　そう信じられた…

　作戦終了し、アリシアがスティーブンにつれられて帰った後、　ようやく事務所に入ることが叶ったザップは、不貞腐ふてくされていた。 「もー　機嫌直してくださいよ、ザップさん。　やっと事務所に来られるようになったんじゃないですか」 「うっせー　戦…

「ちょっと、ヴェデッド。アリシアちゃんに何にも聞いてないの？」　ママ友に会っても、職場に行っても、最近よく聞かれる。 「絶対あれ、恋人できたでしょ！？　あんなバレバレなのに、あたしたちには何にも話してくれないのよ～」　激しく同感なのだが、…

　ヴェデッドがアリシアの家まで行くと、アリシアのものではない車が停まっていることに気が付いた。　ミッドナイト・ブルーの高級車だ。 （誰か、お客様がいらしているのかしら？）　しかし、ヴェデッドの知る限り、アリシアの交友関係には見合わないように…

　パタン　ヴェデッドたちが帰って扉が閉まると、スティーブンとアリシアはどちらからともなく、ふーと長いため息が漏れて、思わず笑ってしまう。 「嵐のようだったな」 「二人ともかわいいでしょう？　本当に毎日、にぎやかで楽しくて――だから、一人にな…

「Skipからのー、Draw４でー、僕のあがりー！」 「おじ……スティーブンさんよわーい！」 「またかー、二人とも強いなあ」　子どもたち二人が勝ちほこってはしゃぐ。　　ご馳走もケーキも食べ終わり、UNO４連戦がようやく終わったのを見計らっ…

　チェインは珍しく、K・Kと二人で飲んでいた。　理由は、K・Kに原因不明の事務所立ち入り禁止令を出されたからだ。　招集がかかり、事務所に向かっていた途中、先に着いたK・Kに「今は来ちゃダメ。体調不良ってことにして絶対来ないで。後で連絡する」…

「チェイン、もう体調は大丈夫なのか？」 「はい。ご心配おかけしました」　翌日、チェインが仕事に復帰すると、さっそくスティーブンが労いたわってくれた。 「今日は切迫している任務も無いし、本調子じゃなかったら早めに切り上げていいぞ。無理するな…

（やっぱり、来なきゃよかったかな――）　チェインは早くも、少し後悔していた。　今日は、憑依生物の件の打ち上げに来ていた。　自分は今回何もしていないし、と断ろうと思ったのだが、「そんなの表向きだけで、ただの飲み会だ。いつも二つ返事で来てるじ…