#12　Fake the honey moon period　１

　プルルルル……　プルルルル……
　ピッ

「もしもし、アリシア？　今、大丈夫か？
　ああ……僕は大丈夫。
　しばらく、音信不通で悪かったね」

　かれこれ２週間ぶりに聞く甘い声が、スティーブンの耳を撫ぜる。
　２週間、全く音沙汰がなかったというのに、彼女の声にはいら立ちも無く、ただただ心配を投げかけてくる。

　あれから、３カ月。
　家政婦も続けてもらってはいるが、それとは別に、
　たがいに都合がつけば、時折会う間柄になっていた。

「うん、まぁなんとか……　いや、今日はまだ、今から事後処理に戻らないと。
　ごめん。
　――少しだけ、声を聞きたかったんだ」

　出来るだけ人目を避けたかったので、会う時は大体、ホテルを取った。
　食事をとって、他愛ない話をしたり、しなかったり。一緒に映画を見たり、別々に本を読みふけったり。

「……そっか、ヴェデッドも心配してたか。うん……悪いことをしたね。
　今回の事後処理と、あとちょっと別件も重なって――　いや、そっちは別のメンバーが主導だし、そんなにかからないはずなんだ。
　明後日は家に戻れるよ。……ああ、よろしく頼む」

　
　体を重ねることもあるが、それが目的ではない関係だった。

　
「うん……そうだな。
　今回はだいぶ、顔を合わせていないな……」

　ただ、時々無性に、会いたくなる。
　声を、聴きたくなる。
　肌に、触れたくなる。

　それだけで、長い間こわばっていたものがゆるむような気がした。
　

「そうだ、来週はようやく休みが取れそうなんだ。
　少し外に出かけようか。
　……気にするな、たまにはいいだろう。
　どこか、行きたいところはあるかい？」

　こんな束の間の安堵など、所詮は一時のものなのかもしれない。
　少なくとも、この先長く維持できるものではないだろう。

　
「君が決めていいよ。……というか、正直、疲れてて行き先が思いつかん。
　……はは、そうだな。耳が痛いよ」

　今はただ、お互いの求めるものがたまたま合致しているだけだ。

　それでも――

　
「……プラネタリウム……？
　……へぇ、そうか。僕は子どものとき以来だな。
　いや、いいんじゃないか、プラネタリウム。
　うん。それじゃ、決定」

　――それでも、このなまぬるい甘さは、

　
「あぁ……そろそろ戻らなくちゃ。
　うん……うん、ありがとう。
　ああ……うん……うん…………わかった、わかった、もうわかったって。肝に銘じるよ」

　いまはまだ、離れがたいものだった。

　
「明後日の夜、また連絡する。……うん。
　それじゃあ、おやすみ」

　――プツッ。

　通話を終え、空を見上げる。
　見上げてみても、今夜は霧が濃くて、星は見えない。
　通話する前よりも、静寂が濃くのしかかるような気がした。