アリシアが寝付いたことを確認し、スティーブンが仮眠室を出ると、レオナルドが軽食を取っているところだった。
「起きてたか、レオ」
アリシアが夢を見ているときに『神々の義眼』を使った調査をするため、レオナルドは現在、夕方に寝て夜起きるような生活を送っている。
「スティーブンさん。ちょうどよかった、ちょっと引っかかってることがあって」
「なんだ、夢のことか？」
「いえ、アリシアさんに重ね掛けされてる「おまじない」の方です」
「「おまじない」の方？」
「おまじない」ことイズモ夫妻の術は、原因も理由も判明している。無害なものだし、今さらなにか関係があるのだろうか？
「俺、術に詳しくないんで断言できないすけど―――なんか、文字に違和感あるんですよ。
もしかしたら、暗号とかメッセージなのかも」
「術に編み込まれた文字、か……」
残念ながら、ライブラには現在、術師の構成員や協力者がいない。
「どうする、スティーブン。術士協会に誰か派遣してもらおうか？」
話を聞いていたクラウスが、顔を上げて聞いてくる。
「でも、あと４日しかないんだろ？ 暗号だったとしたら、それを解く時間もいる。間に合うかどうか……」
大崩落以来、術師の仕事は膨大に増加。そのほとんどがこのヘルサレムズ・ロットに集中しているとはいえ、常に人手不足だと聞いている。
考え込んでいると、意外な人物が手を挙げた。
「あのー……」
このライブラで、最も普通の一般人。レオナルド・ウォッチである。
「ちょうど暇してる術師の友達がいるんですけど、連絡してみましょうか？」
「まさか僕が、ライブラの敷居をまたぐ日が来るとはね……」
少し臆しながら入ってきたのは、金髪に丸い大きな眼鏡をかけた少年だった。
「来てくれてありがとう、ブラック」
「いや、レオと仕事ができるなんて思わなかった。頼ってくれて嬉しいよ」
「ミスタ・ブラック」
クラウスも歩み寄る。
「クラウスさん……あの、その節は、ご迷惑をおかけしました」
「いや、そのことはお互い水に流そう。
急な依頼にも関わらず来てくれて助かる。ありがとう」
クラウスが、大きな手を差し出す。
「はい。僕の方こそ、よろしくお願いします」
ブラックも、ほっそりとした手で握手した。
「ブラック。この人が、話していたアリシアさん」
レオナルドがアリシアを紹介する。
「ブラックさん、よろしくお願いします」
「あなたが……
レオから話は聞きました。
『かくれんぼ妖精』シリーズ、妹とよく読んでいましたよ」
「そうなんですか？ ありがとうございます、うれしいです！」
言葉通り嬉しそうに握手を交わす。
「ホワイトも読んでたの？」
「大好きだったよ。よく取り合いになって、泣かされてた」
「あはは、想像できる」
談笑しながらソファに座り、さっそくアリシアにかかった術を見てもらう。
「これは、器用なことをしていますね。
術式に編み込まれている文字の中で、特定の文字だけ、術を邪魔しない程度に、目立つように書かれている。
とりあえず、上にかかっている術から順番に書き出してみますね」
そう言うと、ブラックは紙に次々と術式を書き出していく。
（本当に術師なんだなあ……）
仕事をするところは初めて見るので、レオは感心して眺めていた。
「これが全部、わたしにかかっているんですよね」
アリシアも興味深そうに見ている。
「どれが何の術なのかわかるの？」
K・Kまで寄ってくる。
「ええ、大体は……これが、健康祈願。こっちは交通安全。これが良縁祈願で、こっちはそれのもっと強力なもの……」
次々に解説していると、不意に、ぽたぽたっ、と、書き出された術式が濡れる。
アリシアの目に、涙が溢れていた。
「あ……、すみません。今になって実感してきちゃって」
バツが悪そうに慌てて涙をぬぐう。
「わたしの両親は……父さんと母さんは、わたしのせいで死んじゃったんですね。
わたしが、こんなものに取り憑かれたから」
書き出されたものを見て、わかったのだろう。
生命力を削る術式もたくさん使われていることに。
これらの術が、両親の命の上に紡がれた、ということに。
ブラックも、唇をキツく結びながら、黙々と術式を書き出している。
「でもね、アリシア。
あなたのご両親は、誇らしかったと思うわ」
アリシアの傍らに座り、K・Kが優しく微笑む。
「だって、自分たちが研鑽してきた知識と力で、最愛の娘を助けられるんだもの。
どんな形でもいい。とにかく今は、生き延びて――そして、生き延びた先で、幸せになってほしい。
少なくとも、私ならそう思うわ」
K・Kの言葉にしゃくりあげて泣き出した――のは、ブラックだ。
「す、すみません。空気読まないで、僕……」
皆の注目を浴びて、慌てて袖で目元を拭うが、せきを切った涙は止まりそうもない。
「レオっち、レオっち。あの子の本名何だっけ？」
K・Kが小声で聞く。
「え？ ああ、ウィリアムです」
「じゃあ、ウィルね！」
Thank You！と親指を立てた後、K・Kはブラックに向きなおり、手招きした。
「ウィル、話は聞いてるわ。おいで」
「え？」
「いーから、ちょっとこっちおいで」
強引に手招きされて近づくと、ウィリアムはK・Kにぎゅーっとハグされた。
さらにアリシアも、ぎゅーっと抱き寄せられる。
「あんたたち、不幸になっちゃだめよ。
親御さんたちは、あんたたちを幸せにするために、この世界に産んだんだからね。
あんたたちの笑顔が、一番の親孝行よ」
それを見て、レオナルドもちょっとだけ鼻をすすった。
彼の目には、一瞬、光る蝶がブラックの肩に止まっているように見えた。
「レオっちもくる？」
「いや、いいっす！」
それは全力で断っておいた。
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