「「「明日がアリシア（さん）の誕生日ー⁉」」」
スティーブンが別件で席を外している間に、話の流れでつい、アニラはジョシュたちに口を滑らせてしまった。
「それを知らないって、どういうことだ？
よくそんな調子で成り立ってるな、あの２人」
「今さらそこつついても、仕方ないわよ……」
ジョシュの言葉に、アニラが額を抑えて渋面を作る。
「それなのにアリシアさん、「長期戦覚悟しましょう」って言ってくれたんですね」
ブラックが、悲し気に目を伏せる。
「やだもー泣けるー
ってか、スティーブン氏絶許ー！」
アンジェリカも、えーんと泣いたり、プンプン怒ったりと忙しい。
「誕生日直前にこんな支離滅裂な難事件が来るなんて、あの娘もついてないな……」
憐れむジョシュの言葉に、ブラックが引っかかりを覚える。
「ついてない……？」
数秒考えを巡らせ、ハッとした顔を上げた。
「ちょっと待ってください。
今、アリシアさんにかかってるご両親のおまじない、封じてないんですよね？ 開放している状態なんですよね？」
「あ……！」
アンジェリカが声を上げると、ジョシュとアニラもブラックの言わんとすることに思い当たる。
「ご両親の術で、よりにもよって誕生日に避けきれない不運ってことは、上位存在が絡んでるのか？ これ……」
「うそでしょ？ こんなくだらないことする上位存在とか……」
間。
「……いないこともないですよね……」
「ただの娯楽でわけわからんことしてくるタイプもゴロゴロいるもんな……」
「もー！ 厄介なのに絡まれたちゃいましたねー！ 相手は何王なの⁉ それとも何ブリード⁉ 何神様⁉」
アンジェリカが叫んだところで、部屋の扉が開く。
「今帰……って、なんの話しているんだ？ お前たち」
意外と早く帰ってきたスティーブンに聞かれてしまい、全員が固まる。
「えーと」
「そのぉ～」
「アリシアさんのおまじないが効いているはずなのに、全然解決の糸口が見つからないので、もしかして上位存在の仕業なんじゃ？ みたいな話になりまして～」
視線をそらす面々の中、ブラックが当たり障りのない箇所だけ抜粋すると、スティーブンは少し考え込み、
「……あり得るな。あまり考えたくはないが……」
アリシアの誕生日に触れられない分、説得力は弱かったはずだが、意外とすんなりと納得された。
「とはいえ、確証もないし、相手が何者だったところで、我々がやることは変わらないんだがな」
「そうですよねー」
スティーブンの一声で、またみんなぞろぞろと席につき、仕事に戻る。
皆の胸中もよそに、事態はなかなか好転しないまま、日は暮れていった。
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