#37　彼女の能力 - 1/2

「共感能力のPSI？」
「はい。アリシアさんのPSI検査の結果ですが、共感能力が一番高いようです」

　アリシアは、ライブラの事務所でブラックにPSI検査結果の説明を受けていた。

　憑依生物の件が終わった後、アリシアはブラックに、術士協会ＬＨＯＳに入会するべきかどうか、を相談していたのだが、
「ひとまず一度、PSIの検査を受けてから考えてもいいんじゃないですか？」
　とアドバイスを受け、先日検査を受けていた。
　その検査の結果が、ブラック伝手づてで届いたのだ。
　一足先にその内容を知ったブラックが、できればライブラのみんなにも聞いてほしいと言うので、いつもの会合が終わった後、事務所からザップを追い出し、アリシアとブラックを招き入れたのである。
　
「共感能力のPSIは、相手の気持や感覚に共感しやすい能力です。
　いわゆる『人の気持がわかる』っていうのの、段階がさらに上のものを想像していただけると、当たらずとも遠からずかと。
　PSIの場合は、強く出ると、相手の記憶や想像が映像のように明確に認識できたり、追体験してしまうことまであります」

「はぁ……」
　そう説明されても、当の本人は実感なく首をかしげている。

「相手ありきの能力ですし、相性もありますし、その時々の体調やメンタルによる振れ幅もあるので、自覚が特に難しい能力だから自分じゃピンとこないかもしれませんが……
　たぶん、ここにいる人たちは、みんな納得するんじゃないですか？」
「そうなんですか？」
　アリシアが見渡すと、全員が頷いていた。

「はっきり言って、アリシアさんの環境適応能力、異常ですよ」
　チェインが真顔で言う。
「事務所に来た時の雰囲気だけで、アリシアが来てるかどうかわかるくらいよ」
　K・Kも同意する。
　
「共感……ってことは、本や音楽で泣いたりするのも、それが関係しているのか？」
　アリシアの隣で説明を聞いていたスティーブンが質問する。
　保護者みたいなものなんだから隣に座れ、とK・Kに睨まれたのだ。
「全部が全部そうだとは言い切れませんけど……共感能力のPSIと、性格や感受性との線引きはあいまいですから。
　ただ、創作物は作り手の感情がこもりやすいから、PSIの影響はあるでしょうね」

「アリシアさん、そんなに泣くんですか？」
　レオナルドに聞かれ、スティーブンはため息とともに返す。
「博物館で泣かれた時は、どうしようかと思った」
　
　「「「「「　博　物　館　」」」」」
　
　思わず、全員の声が揃ってしまった。
「それは、ほぼ確実にPSIですね……」
「え⁉　だ、だって、感動したら泣く人っていませんか⁉」
「いやー　博物館はなかなかー……」
　同意を求められ、全員が視線を逸らして半笑いになる。感動するにしても、泣くような方向性では無いのではないだろうか。

「感覚過敏とかとの大きな違いは、PSIなら訓練次第で、能力のオンオフや調整が自在にできるようになるってことです」
　微妙な空気を断ち切り、説明に戻る。
「例えばレオは、目を見開く動作が能力オンのスイッチの一つになってるでしょ。
　そういう風に、自分の中で約束事を作るのが一番わかりやすいと思いますよ」

「でも、共感力高いのって利点じゃない？　博物館で泣くのはともかく。
　わざわざ調整する必要あるかな。博物館ではしといた方がいいけど」
「チェインさんひどいー！」
　アリシアが別の意味で泣きそうになっている。
　
　しかし、ブラックはその意見にかぶりを振る。
「この能力、暴走すると、本人にとってけっこう危険なんですよ。
　相手の強い感情や想像、記憶をうっかり丸ごとトレースしてしまって、どこからどこまでが自分の感覚なのかわからなくなり、解離かいり症のようになってしまったり、
　トレースした内容によっては、自分のものでもないのにPTSDや精神疾患になること、パニックに陥って突発的に自傷や自害することすらありえます」

「けっこう怖いんですね」
　ツェッドが、神妙な顔で腕を組む。
「そうなんだ。
　事件だらけのヘルサレムズ・ロットにいても、今まではご両親の術である程度危険な刺激を避けられたのかもしれませんが、
　ライブラの皆さんは特に、アリシアさんには見せたくない凄惨な経験もあるでしょう。
　今後も皆さんと交流するなら、調整する術を身につけておくべきです」

「つまり、ミス・アリシアがPSIの調整を体得するまでは、我々も彼女との接触時に気をつけた方がいい、ということか」
　クラウスの指摘に、ブラックが頷く。
　「そうしてください。気を引き締めて、心の中で警戒心を持つだけでも、共感させにくくなります」
　
「警戒心……」
「警戒心かあ……」
　皆が口々につぶやいてアリシアを見る。

「な、なんですか？」
「この犬コロみたいな子相手に警戒心維持するの、なかなか大変そうね〜」
　K・Kが苦笑いする。
「ソニックがあんななってますしね」
　思わず飼い主が指さして指摘する。

　骨格の脆弱な音速猿は、警戒心が強いはずなのだが、
　今はアリシアの膝の上で、飲みつぶれた酔っぱらいのごとくだらしない寝姿を晒さらしていた。