「今まで特に不都合がなかったということは、多少の微調整は無意識にできているのかもしれません。
アリシアさんを見ていると、相手のポジティブな面に積極的にフォーカスしているように感じますし。
ただ、今は慢性的にオンになっている状態だと思うので、まずはオフにするスイッチを作ることが必要ですね。
共感能力は、相手の感覚に引きずられてしまう能力なので、自分の感覚を刺激して取り戻す方法がいいと思います。
思わずハッと集中してしまうような、五感や感情に訴える刺激。
『これをすれば、自分を取り戻せる』と強く意識してその刺激に集中することを繰り返せば、オフしやすくなっていくと思います。
オンのスイッチ作りや強弱の調整はそのあと、おいおいやっていけばいいかと……
って、偉そうに言いながら、僕は調整がまだ苦手なんですけどね〜」
あはは、と、ブラックはバツが悪そうに頭をかく。
「作戦の時は、立派な結界を張ってくれていたではないか」
クラウスが不思議そうに問う。
「僕、PSI極端に強いんで、一定以上の力をバンッ！ って出すのは得意なんですけど、出力を弱めて適度に……っていうのが難しいんですよ」
「あまり強すぎるのも大変なんですね。
レオ君もそうなんですか？」
「共感しかないです。最初の一週間、吐き続けることしかできなかったんで」
ツェッドに聞かれて当時を思い出したのか、眉をしかめるレオナルド。
「それは……大変でしたね、レオさん」
「ほら、また共感してる」
「すかさず優しい」
「ちょっと、なんなんですかもー！ 今のは普通の相づちでしょう！？」
K・Kとチェインに茶化され、アリシアがやりづらそうに叫ぶ。
「でもさ、自分の感覚を取り戻す、って、手っ取り早く、ひっぱたいちゃってもいいってこと？」
K・Kの素振りに苦笑いを返すブラック。
「痛みは確かに刺激は強いですけど、感情的に拒絶してしまうことがあるので、不快な刺激よりは、本人にとって好感の持てるものがいいと思います」
「うーん、スマホに好きな音楽入れて、その都度流すとか？」
と、これはレオナルド。
「いいと思うよ。アリシアさんは特に、聴力も少しPSIあるようですし、効果的だと思います。
自分専用の特定の言葉を設定する人も多いですね。慣れてきたら、心の中で唱えるだけでもオン・オフできて便利ですし、周りの人が声かけすることでも効力があるので」
「自分だけの呪文ってこと？ おお、中二っぽい」
「実際、多感な時期に気取った呪文設定しちゃって、大人になってから後悔するのは術師あるあるだったりするんだ」
「じゃあ、ブラっちはどんな呪文なの～？」
K・Kが何かを期待してニヤニヤと聞いてくる。
「僕は、オフスイッチ事態は小さい内に会得したので、特にないですよ」
「あら、優秀」
「いや、必要に迫られただけなんですけどね」
「必要？」
「……ちょっと、自分の身勝手で力使って妹に悪いことしちゃって、自分が恥ずかしくなって、力使うの封印してた時期が……」
気まずそうに視線をそらすブラック。
「あー……なんかちょっと、わかるわー……」
兄の宿命なのか、何やらシンパシーを感じるレオナルドだった。
「あの、さっき聴力も少しPSIあるって言ってましたけど……」
アリシアが質問すると、ブラックは検査結果用紙のうち一枚を取り出し、グラフを指し示す。
「この辺、数値としてはPSIと判別するにはギリギリラインなので、単独では気にしなくていいと思いますが、
視力、聴力も少し数字が出ているんですよ。
それが共感能力と合わさると、相手の声色や表情、文字情報でのやり取りとかからも過剰に情報を読み取れることが――ありますよね？」
ブラックは今度は、アリシアではなく周りに確認する。
「あるね」
「ありますね」
「グループでやり取りしていると、顕著ですよね」
「そ、そうですか？」
SNSでグループに参加しているメンバーが、アリシア以外うんうんと頷き合う。
「お前たち、グループまで作ってたのか。仲いいな」
「アンタは絶対入れないからねっ！！」
「いや、別に入りたくはないけど……」
なんとなくグループメンバーから痛い視線を感じて引っ込むスティーブン。
まさか、自分の連絡不精がグループ発足の原因だとは、思ってもいないことだろう。
「PSIって、一つ一つの能力だけではなくて、組み合わせでまた効果が違ってくるんですね」
興味深げにツェッドが言う。
「特に感覚系のPSIは、その組み合わせで読み取る情報のバリエーションがけっこう代わってきますからね。
アリシアさんは、割とバランスよく幅広い情報を得られるタイプだと思いますよ」
「……なあ、ブラック」
そこまで説明を聞いて、スティーブンが不安そうに隣を指さす。
「周りの反応に反比例して、本人だけずっと他人事みたいにキョトンとしてるんだが、大丈夫か？ これ」
「えっ？ いえ、ちゃんと聞いてますよっ？」
「ちゃんと聞いてるのはわかるけど、全然実感ないだろ、君……こんな感じで訓練とかできるのか？」
「自分の感覚のどの辺がPSIなのか自覚できてないんじゃない？」
「感覚的なPSIの場合、自覚がないのはよくあるので大丈夫ですよ。
まずは、自分ひとりのときに、自分の感覚一つ一つと意識して向き合うことを練習してみるといいと思います。
自分の五感が、今、何の情報を受け取っていて、それに対して自分がどう感じているのか。
日記や瞑想とかもいいですね。
具体的な方法は、また連絡します。
アリシアさんは、頭の回転が早いですし、情報処理も得意だと聞いていますから、コツさえ掴めば後は心配いらないと思いますよ」
「あ、ありがとうございます！ 頑張りますっ！」
「ミス・アリシア、調整の訓練が進んだら、オフする方法を私たちにも教えてくれ。皆に情報共有しておこう」
「わかりました、よろしくお願いします」
「だいたい終わったかな。詳しい説明ありがとう、ブラック。お疲れ」
当人たちがようやく腰を上げたのをよそに、チェインが考え事をしていることに気づき、レオナルドが声をかける。
「チェインさん、どうしたんですか？」
「術のおかげで幸運値高くて、本人は共感能力のPSI持ち……」
チェインは不意に、パッと明るい表情で顔を上げた。
「あの猿追い出して、アリシアさんをライブラに入れたらいいんじゃない？」
「あ、チェインさん、言っちゃダメなことを！」
「家事雑用万能ですから、ギルベルトさんの負担減りますし、
今からちゃんと育てたら、情報班も助かる人材になるのでは？」
「ツェッドさんまで！ ザップさん泣きますよ！？」
「どうせ戦闘でしか活躍しないんだから、あんなクソ猿、外飼いにしちゃえばいいのよ」
「辛辣ゥ――……」
「あぁほら、本人から鬼電来てますよ。そろそろ行ってあげましょうか」
「うわー また八つ当たりされるなー」
「じゃ、二人ともがんばって」
そう言って、チェインはサクッと姿を消した。
レオナルドはため息をつく。
確かに、アリシアがいてくれると何かと助かるのだが、その分のザップのフォローは自分たちに周ってくるのが頭痛いのだった。
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