ライブラメンバーで固まって駄弁っていると、不意にスティーブンがてきぱきと空いた食器をまとめはじめ、飲み物などの減り具合を目で確認する。
それから少し遅れて、会話がひと段落したのか、アリシアがザップの元を離れてこちらに来た。
「皆さん、お疲れさまです。何か欲しいものありますか？」
「ありがと。こっちはけっこうお腹いっぱいよ」
「飲み物だけあればいいかなー」
「ジュースはまだあるから、お茶だけでいいだろ？」
スティーブンが話をまとめる。
「お茶ですね、わかりました。あ、食器まとめてくださってありがとうございます」
「あっちのテーブルも行くんだろ？ 多いから、僕も一緒に持っていくよ」
「ありがとうございます、スティーブンさん」
そんなやりとりの末、アリシアについてスティーブンも食器を手に持ち、去っていった。
「……あれで本人、さり気ないつもりなのよね……」
K・Kが呆れ顔で頬杖をつく。
「アリシアさんの挙動に敏感過ぎる」
「なんか、忠犬っぽいっていうか……」
「ずっとザップさんにアリシアさん取られてるから、少しでも理由つけて一緒にいたいんですね……」
レオナルド、チェイン、ブラックの３人も苦笑いで見送っていた。
「そのために洗い物まで手伝ってたわよ、さっき。エプロン持参で」
「マメですね」
「そういうところがかわいいって！ またママ友たちの評判あげるのよ！」
「どうあがいても高評価」
K・Kがテーブルを拳で叩き、ワナワナと震える。
「エプロン持参とか、あざといわー計算高いわーって言ったら、あいつ何て返したと思う？
「え？ だって、服汚れたら嫌じゃないか」よ！？ あれ素で普段から着てんのよ！ いやらしいわー」
「それは、いいことなのでは」
「スティーブンさんのママ人気、すごいんですねー」
ブラックが他人事のように言うと、K・Kが睨みつけてきた。
「……言っとくけど、あんたたち全員よ？」
「え？」
「可愛さ残る美女！」
とチェインを、
「絵に描いたような美少年！」
とブラックを、
「保護欲かき立てる男の子！」
とレオナルドを指差すK・K。
「えっ！ 僕もですかっ⁉」
こういう話だとスルーされることに慣れていたレオナルドが、不意打ちに赤くなる。
「何言ってんのよ。ママ集団からしたら、レオっちみたいな見るからに人のよさそうな若い男の子は、かわいくて仕方ないものよ？
そのうえ小動物まで一緒とか、ポイント倍々よ」
その言葉に、ソニックが偉そうに胸を張る。
K・Kはさらに続ける。
「包容力ある筋肉紳士！
その後ろに控える老執事！
ワルっぽい美青年に、魚要素強いのに礼儀正しいスタイリッシュイケメンイケボ！」
クラウス、ギルベルト、ザップ、ツェッドと指を指し、またレオナルドたちに向き直る。
「イベントテンションと準備疲れのせいもあって、もーぉ、向こうのテーブルじゃあ、あんたたちの話題だけでエア酔いしてらっしゃるわよ」
「妙にテンション高いなあ、とは思ってましたが……」
「なんか急に居心地悪くなってきたんですけど」
「私がこっちのテーブルに戻ってきた理由、わかった？」
K・Kが大きくため息をつく。
自分含め身内をアイドル扱いされたら、居心地悪いことこの上ない。
「これでハマー連れてきたら、どうなっちゃうんでしょうね……」
「救急車沙汰になるんじゃない？」
「劇物指定ね」
「ハマーって、どんな人なの？」
面識のないブラックが質問する。
「偏執王に見初められるほどの絶世の美男子」
チェインが即答する。
「……なんでライブラって、そういう人集まっているんですか？」
「ブラックが言うかなー、それ」
「ブラっち含んで、外見良くても全員が訳アリだから集まってるんでしょ」
「う……」
反論はできないが、この中の一員に含まれることにはまだ抵抗があるブラックだった。
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