「嘘だろ……」
「嘘でしょ……」
スティーブンとK・Kは、互いの姿を確認し、愕然としていた。
二人の側らにはそれぞれ、ガミエルと次男のケインを連れている。
ここは、ヘルサレムズ・ロットのショッピングモール内にある映画館。
演目は、特撮ヒーローモノ。
そして、何度確認しても、座席は隣同士だった。
「あーっ！ スティーブンさんのお仕事の人だー！」
「ママ、誰その人。職場の人？」
「そ、そうそう、ママの職場の人よ！
あ、ほら、子ども同士隣に座ったら？」
「そ、そうだな！ 子ども同士の方が盛り上がるだろ！」
「えー？ やだよ。知らない子と隣同士なんて」
「僕も、トイレ行きにくいから、道の近くがいいー」
「……」
「……」
「ったく！ せっかくの休日に！ 息子とデートなのに！ 浮かれて早く来ちゃったのに！
何が悲しくてあんたの隣で映画見なくちゃいけないわけっ⁉」
「そう言うなよ、K・K。
僕だって、本当は断りたかったさ……」
本当に、今からでも帰りたい、という顔でスティーブンがため息をつく。
「……確かに、あんたこういうの付き合うタイプじゃないもんね。
特撮ヒーローモノとか、似合わなすぎて笑えるわー 写真撮ってグループで拡散しちゃおうかしらー」
ぷぷぷーと笑ってスマホを取りだすK・K。
「勘弁してくれよ。
仕方がないじゃないか、ヴェデッドが熱出しちゃったんだから……」
本当なら、今日はヴェデッド夫妻が、ガミエルとエミリーダにそれぞれ付き添って映画を観る予定だったのだ。
スティーブンも偶然休みがとれたので、それなら映画の後でアリシアも交え、みんなで食事でもしようか、という話をしていた。
しかし、今日になってヴェデッドが熱を出し、彼女の夫は看病のため残り、
急遽、スティーブンとアリシアが子どもたちを映画に連れて行くことになったのである。
スティーブンはギリギリまで渋ったのだが、エミリーダは女児向けアニメ映画を、ガミエルは男児向け特撮ヒーローモノを見ると言って譲らず、どうしても大人二人必要だと説得されてしまったのである。
「あっははは！
まさか、あんたの口からこんな話聞けると思わなかったわー！
うちも今、旦那は上の子と別の映画見てるもの。
性別違えばなおさらよ。観念なさい」
「しかしこれ、子どもが３人以上になると、核家族は詰むんじゃないか？」
「それは、私も謎よ。３人以上は未知の世界だわ。
……あんたの足元も、私にとっては未知のレベルなんだけどね」
K・Kは、スティーブンの足元に乱雑に積まれた、映画館のロゴの入ったレジ袋の山を見やる。
「あんた、グッズ買いすぎよ。
なによこの量。まさか「ここからここまで全部」やったとか？」
「アリシアに怒られた」
「当たり前でしょ！」
「反省してるよ……」
スティーブンは殊勝な態度をとるが、K・Kは攻撃を緩めない。
「いいえ、嘘ね！
本当は心の中で「そんな大した事ないじゃないか」って思ってるでしょ。
だから何度も繰り返すのよ！ 物わかり良さそうな態度とっといて、自分が悪いなんて本気では思ってないんだから！
あんたはそういう男よ！」
「手厳しいなあ」
「あんたの子ども絡みの散財癖だけは、あのアリシアが頭抱えてるのよ。
あんたのガキで、自分勝手で、気が利かない腹黒を全て笑顔で受け入れてくれてるあの子がよ？
他のことはなんにも愚痴らないのによ？
本気で今すぐ心を入れ替えないと、金銭感覚のズレは深刻な問題になるわよ。この場合世間から大幅にズレてるのはあんたの方だからね⁉」
「わ、わかったよ……」
「しかも、自分の子どもじゃなくてよその子にやってるのはかなりヤバいのよ。
自分の子どもなら、最悪自分が責任もてるけど、よその子の責任はその親が被るんだからね！？
アリシアが独身子無しなのにママ友たちに気に入られてるのは、その辺の都合をちゃんと尊重できるからなの！
それを彼氏のアンタが混ぜっ返すのがどれだけアウトな行為だと思ってんの！？
アリシアに迷惑かけたくないなら、これを最後に二度とやるな」
「まぁまぁ、K・K。僕が浅はかだった。悪かったよ。
これからは気をつけるから、今日はもう少し優しくしてくれ。
子どもたちが引いてる」
スティーブンの言葉に、彼の隣を見ると、ガミエルが涙目でスティーブンの腕にしがみついている。
「ママ、うるせーぞ。周りのお客さんに迷惑だろ」
スマホで時間つぶししていたケインも、母親の剣幕に引いていた。
「ごっ、ごごごごめんね〜 ケンカじゃないのよー？ 大丈夫よー」
慌てて二人に張り付けた笑顔を振りまきごまかし、ため息をついて座り直すK・K。
ガミエルの方は、スティーブンが「大丈夫だよ、ケンカするほど仲が良いってやつさ。本気じゃないよ」等と執り成し頭をなでると安心したようだが、
ケインの方は「ほんとかよ。職場いじめとかやってたら最低だからな」とK・Kにダメージを与えていた。
「しかし、寄りにも寄ってこんなところを知り合いに見られるとはなぁ……」
改めてため息が出るスティーブン。
「何言ってんのよ。
たぶん、あんたはこれから、こういうことどんどん増えてくわよ」
「いやな予言しないでくれよ……」
「もう、開き直って覚悟した方がいいわよ。
それとも、今さら、あの娘と出会う前に戻れるの？」
それを言われると、返す言葉が無い。
「まぁ、あんたが散財癖を改めずにアリシアに別れられたら、全てパーなんだけどね」
「そっちの予言もやめてくれ……」
そんなことを言っている内に、照明が暗くなり、映画の予告が始まった。
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