満足気なヴェデッドとママ友たちに背中を押されて出てきたアリシアは、真っ白な着物姿に、狐面を着けていた。
真っ白な中に、小物や帯、袖口、狐面の隈取の朱色が目に鮮やかだ。
「『狐の嫁入り』？」
耳慣れない単語を、スティーブンが聞き返す。
「ええ。そのー、「天気雨は、人間から隠れて狐が嫁入りするために降らせるもの」という言い伝えが日本にありまして……」
さっきまでとは一転し、アリシアの説明は歯切れが悪くごにょごにょしている。
「アリシアちゃん、お着物の着付けができるって聞いていましたから、「せっかくだし日本のものにしたら？」ってアドバイスしたんです」
ヴェデッドがニコニコと言う。
「最初は、カッパとかろくろ首とか天狗とか言ってくるから「かわいいものじゃないとダメ」って止めたんですよ？」
「その前は「チェインさんたちと一緒にアリスで揃えたい。本物の水煙管準備して芋虫とか」って言ってたわよね」
ママ友たちも続ける。
（ママ友さんたち、止めてくれてよかった……）
（カッパとか芋虫とか、スティーブンさん一緒に歩いてくれませんよ）
アリシアのこだわりが変な方向に行っていたらどうしようか、と密かに心配していた年少組は、ママ友たちの軌道修正に感謝していた。
ヴェデッドらに囲まれ、きれいでしょー、さすが似合うわねーとちやほやされる中、アリシアは狐面をかたくなに外そうとしない。
「本当は『綿帽子』という大きくて丸い帽子のようなもので頭部を覆うのですが、さすがにこちらでは手に入らないし邪魔になってしまうので、ベールで代用せざるを得ず……っ」
白い花飾りと共に飾られた白いベールには、天気雨のイメージなのか、雫型のラインストーンがちりばめられている。
「ボトムスも、本来は着物だけでタイトに着るものなのですが、忠実に再現すると引きずってしまうし足さばき悪いので、袴っぽい雰囲気のプリーツスカンツでごまかしちゃったんですけど……っ！」
『袴』というものが周りには伝わらないのだが、要は動きやすくアレンジしたということなのだろう。
「そもそも「嫁入り」ってことは「花嫁行列」という、神職や親族をともなって花嫁が花婿の家まで向かう儀式のことなので、花嫁単体では「嫁入り」とは言えないのですがっ！」
アリシアは一方的に、こだわりに対する言い訳を申し立て続けている。
「アリシアさん、もしかしなくてもかなりテンパってますよね」
「狐面とベールで隠してますけど、耳真っ赤ですよ」
「そりゃあね。私たちからしたら、着物ってだけで新鮮だけど、彼女からしたら恋人の前でウェディングドレス着てるわけでしょ？」
呆気にとられるレオナルドとブラックに、苦笑いのK・K。
「ママ友さんたちのあのしたり顔見てよ……」
「すごく満足気ですね……」
チェインとツェッドは、主婦たちに若干引いている。
「問題は……それをあの朴念仁がちゃんとわかってんのか、ってことよ」
一方的にしゃべり続けるアリシアと、相槌程度しか返していないスティーブンを、K・Kと年少組は歯がゆそうに見守っていた。
「日本では、花婿も白い着物を着るのだろうか？」
「あああ、スティーブンさんが何も言わないから、クラウスさんの方が食いついちゃったじゃないですか！」
「アリシアさんちょっとホッとして、日本の風習解説し始めちゃってる！」
「お前ら、他人のことでよくそれだけはしゃげるな」
ザップが後ろから呆れ顔でつっこんでくる。
「だってもーあの唐変木じれったくって！！」
もやもやソワソワする面々を鼻で笑い、ザップは余裕の表情である。
「ありゃあ、俺らがいるから浮ついたこと言えないだけすよ。
褒めてもねーけど、的外れなことも言ってねえっしょ。
ちゃーんと意味わかってて、言葉失ってるだけっすね」
「なんでそんなこと断言できるんですか」
ツェッドが腑に落ちない顔で聞く。
「お前らとは経験値が違うのよ、経験値が。
お前らも他人のことばっか気にしてねーで、恋人の一人でも作りゃあわかんだよ。
彼女がこんだけ職場に入り浸ってりゃ、男はいろいろつれーよなぁ」
屋内は禁煙だと言い聞かされているため、火のついていない葉巻をくわえてニヤニヤと見下してくるザップ。
「うわあああ……ザップさんに言われるとクソムカつく……っ！」
「ただ見境ないだけのアンタには、恋愛事を語る資格無いわよ。色情狂猿」
「童貞どもと処女に何言われても効かねーなーあ」
ザップの品のない返しに、何かが切れる一同。
次の瞬間、ツェッドの空斬糸がザップをがんじがらめにする。
「ちょっとこの人、外に放置してきますね」
「俺も手伝います」
「僕、アリシアさんの術解放してきます」
「私、くじら雲近くに来てくれてないか確認してくる」
「んなっ……！ お前ら、余計なことすんじゃねーよバカっ！」
「アンタたち、いつまで遊んでるの。準備終わった？」
ギャーギャー騒いでいる年少組に、いつの間にか準備を済ませたK・Kが声をかける。
時計を見ると、出立予定時刻の10分前だった。
「お前たち、そろそろ出るぞ。早くしろ」
スティーブンに叱られ、慌てて慣れない扮装を整え、それぞれの準備を確認する。
長い長い、ハロウィン・ナイトの幕開けだ。
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