最後に、別室で着替えていた女性陣二人が出てくる。
「アリシアさん。なんで私、アリスなんですか？ 普通、金髪の娘にさせるでしょ？」
気恥ずかしそうに文句を言ってきたのは、チェインだ。
「『不思議の国のアリス』のモデルになったアリス・リデルは黒髪なんです！
当時の彼女とチェインさん、ちょうど髪型も似ているんですよっ！！
やっぱりお似合いです！かわいいです黒髪アリス〜♡」
「Aliciaさんだって黒髪じゃないですか。
Aliceと名前も似てますし」
なおもむくれてチェインが言うと、アリシアは意外な答えを返した。
「あー、わたしの名前、正しくはアリシアじゃないんですよ」
「「「え゛！？」」」
突然の爆弾発言に、周り全員が声を揃える。
「偽名⁉」
「コードネーム⁉」
「いえ、そういうことではなくて……」
皆の気迫に気圧されて、アリシアがたじろぐ。
「日本名を正しく発音すると、『ありさ』なんですけど」
「あり……アリーシャ……？」
正しい発音とやらを再現しようと、皆口々に試してみるが、なかなかうまくいかないようだ。
「ね？ 呼びにくいでしょう？
アルファベット表記で『Arisa』、で『ありさ』が正しいのですが、英語圏の方には呼びにくいらしく、どうしてもアリシアとかアリーシャになっちゃうので、書類以外はアリシアで通しているんです」
「そういうことか……」
「びっくりしたー…… いきなりのスパイ告白かと……」
「こんな全部顔に出る警戒心ゼロのスパイ、いるわけないでしょー」
「人選の時点でミッション破綻していますよね」
「確かに」
あっはっはっはと笑う皆のセリフが、密かにスティーブンの古傷をえぐっていた。
「で、私がクイーン・オブ・ハートなわけね」
深紅のドレスを颯爽と身に纏うのは、K・Kだ。
トレードマークの眼帯にまで、ハートモチーフが縫い込まれている。
女性陣はママ友たちの手で、メイクまできれいに施されていた。
アクセサリーやネイルにもモチーフが盛り込まれている。
男たちと本気度が違う。
「K・Kさんはやっぱり、赤いドレスを着ていただきたくて！
でもこれ、実はフレアラインの張りのある薄手のコートで、ワイヤーで裾を広げて、上からコルセットでウエストを絞ることでドレスっぽいシルエットにしてます。
下は普段と同じインナーと黒のショートパンツとブーツですから、有事の際もコルセット外して前開けちゃえば動きやすいはずですよ」
「んもう、そんなことまで考えてくれてありがとー♡
今度はうちの子たちもコーデして～ 私、こういうセンス無いからいっつも嫌がられちゃうのよー 嫌がられても着せちゃうけどっ！」
「男の子は、こういうの卒業するの早いですもんね」
「そーなのよー！ 大人ぶっちゃってさーあ？ まだまだちっこいんだから、ちっこい内にかわいい恰好いっぱいしてほしいのよー！」
「わかります！ 男の子のコスプレは女の子と違う楽しみがあるので、いっしょに模索しましょう！」
当人たちの意思を無視して意気投合するK・Kとアリシア。
それを、他のメンバーが遠巻きに見ていた。
「アリシアさん、楽しそうですね」
「ガチすぎませんか」
「あの人たぶん、エンターテイメント方面全般好きなんですよ。それも、他人を惹き立てるのが」
日常的にエンターテイメント方面で食いつかれているツェッドが、説得力のある分析をする。
「こういう面でも、自分のことより他人のことに力入るんですね」
「今回は割と、ありがた迷惑なんですけど」
皆が呆れたようにため息をついていた。
「それで、アリシアさんは何も着ないんですか？」
K・Kとはしゃいでいるアリシアに、チェインが声をかける。
「まさか、僕たちにこれだけやらせておいて、自分は何もやらないとか言わないよな？」
スティーブンもにこやかに笑って後に続く。
二人の意見に、うっ、と心なしか気まずそうにアリシアが振り向く。
「あー、えーと、わたしはちょっと、久しぶりに着るから時間かかるかもなので、皆さんのお手伝い終わってからママ友さんたちに手伝ってもらって着てこようかなーと思ってて……」
「？ よくわからんが、僕たちは一通り終わったから、早く着替えておいで」
「わ、わかりましたー！」
スティーブンに促され、パタパタと別室へ去っていく。
「久しぶりに着る……？」
気になる言葉に、残された全員が首をかしげるが、
いつの間にか帰って来ていたザップが、ハッとした顔をする。
「まさか姐さん、そーゆー店で働いて」
「ザップさんそれ絶対違うんで、それ以上言わないでくださいね」
レオナルドがすかさず早口で止めるが、ザップは懲りずに、ニヤニヤとスティーブンに直接話を振る。
「いやでも、もしもナースとかメイドとかで来たらどうします？ 番頭」
「どうもしないが？ お前個人の下品な趣味を男全員の共通認識として話すのはやめてくれないか？」
そして、冷ややかな笑顔を浴びてあえなく撃沈し、年少組に部屋の隅まで引っ張って行かれる。
「もうほんと！ 学習能力は⁉ 経験値どこに消えてくんですか⁉」
「ミジンコでも、もう少し成長を見せてくれますよ」
「エロ猿バカ猿〇ンコ猿死ね」
「うるっせえな、男のロマンの話だろ⁉ 一度は妄想すんだろ⁉ なにいい子ちゃんぶってんだよ、〇〇〇ついてんのかお前ら！」
「妄想は勝手ですけど、口に出すなって言っているんですよ！」
「……お茶でも淹れてくるよ」
ため息ついてスティーブンがキッチンに向かうと、
「私も手伝おう」
手持ち無沙汰なクラウスもついてきて、迷いなく茶器の準備を始めた。
（……こいつら、いつの間にかアリシアの家に頻繁に出入りしてるんだよなあ……）
年少組など、月に数回夕飯を振る舞われていることを知って問い詰めようとしたら、K・Kに、
「アンタが忙しさにかまけて彼女を放置してるからでしょ。他の男連れ込んでないだけマシよ」
と、冷ややかに返されるし、
アリシア本人に聞けば、
「そんなに羨ましいんでしたら、皆さんにご飯奢ってあげたらいいのでは？」
とズレた答えが返ってきたのを思い出した。
（なんか……いつの間にかどんどん周りを取り込んで振り回されているような……）
つき合い始めの頃思い描いていたイメージとのあまりの乖離に、時々、こんなはずじゃなかったんだけどなあ、と途方に暮れるスティーブンだった。
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