（全部進化前かー）
翌日、コリンズ宅に訪れたレオナルドは、ジャンニと話して内心苦笑いしていた。
この数回でアリシアが距離を縮めていたおかげか、はじめてちゃんと話すジャンニは、先日挨拶だけしたときとは打って変わって、多少の緊張感はあっても普通に会話ができる状態だった。
特に、話がポ◯モンに及ぶと熱が入り始め、あっという間に雄弁になった。
そんな彼がこだわっているポ◯モンというのが、
コ◯キングの他に、◯ィ、ヒ◯ニー、コ◯ックだ。
勝ち目的の布陣とは言い難い。
とはいえ、アリシアに「事態の解決は二の次で、仲良くなってほしい」と指示されていることを思い出し、話を広げることにする。
「このポ〇モンたち、どういうところが好きなの？」
「ヒ◯ニーはね、かっこいいんだよ！
仲間思いでね、最初、“ひのこ”しか出せないんだけど――」
ジャンニはアニメ版のエピソードも織り交ぜ、ヒ◯ニーへの愛を熱く語る。
「ヒ〇ニーいいよね、僕も好きだよ」
レオナルドも同意すると、
「でしょ⁉ ぼく、ヒ〇ニー大好き！」
と、子どもらしい笑顔で答えた。
「コ〇キングは？」
続けて他のポ◯モンに水を向けてみると、
「……わかんない」
さっきまでの勢いはどこへ行ったのか、急にテンションダウンしてしまった。
「え？」
「わかんないから、知りたいんだ」
「？？」
ジャンニの返答の意味が解らず、レオナルドは首をかしげる。
「ジャンニ君、コ◯キングが好きなんじゃないの？」
「ちがう」
チラリ、と一瞬フェリックスをうかがい見るジャンニ。
フェリックスもとい絶望王は、ダイニングテーブルに座ってこちらを見守りながら、時折、仕事をするアリシアに話しかけていた。
（お父さんの前で話したくないのかな）
なんとなくそう思い、場所をリビングから移動することにする。
「ジャンニ君、君の部屋で話す？ 俺、公式ガイドブック持ってきたんだよね」
「マジで⁉ 僕、見たことない！」
「最近の子は攻略サイトですませちゃう子多いもんねー」
「僕の部屋行こ！」
「うん」
レオナルドは立ち上がると、ちょうど通りかかったアリシアに声をかける。
「アリシアさん。僕、ジャンニ君の部屋行ってるんで――
なんかあったら、すぐ、呼んでくださいね。すぐ」
セリフの後半は、絶望王を睨みつけながら言った。
「おお怖い。そんな睨みつけなくても、何もしやしないよ、レオナルド。今の俺はいい子だぜ？」
（どこがだ、このセクハラ野郎！）
いけしゃあしゃあと言う絶望王のセリフは信用度ゼロだ。
「わかりました。あとで飲み物持っていきますね」
「よろしくお願いします」
最後まで絶望王にガン飛ばしながら、レオナルドはジャンニの部屋へ行った。
ジャンニの部屋は、ポ◯モンはじめ、子ども人気の高いキャラクターグッズの割合が多い、子どもらしい部屋だった。
（これだけ好きなら、制限されるのキツいだろうなー……）
祖父母の家ではキャラクターもののパンも許されない、という話を思い出し、胸が痛む。
「ねえ、えと、レオナルドのお兄ちゃん」
「レオでいいよ。知り合いの子たちもレオ兄ちゃんって呼んでるし」
「じゃあ、あの、レオ兄ちゃん……」
「うん」
「レオ兄ちゃん、イズモさんの彼氏なの？」
部屋に入って早々ジャンニが切り出したのは、想像を超えた勘違いで、レオナルドは思わずずっこける。
「ないないないない、絶対！ない!!」
首も手も高速で横に振り、全否定する。
「そうなの？」
「ただの友だちだから！ アリシアさんにはちゃんと彼氏いるから!!」
「……そーなんだ」
（こえぇぇぇ！ 子どもの誤解こえぇぇぇ!!）
アリシアはともかく、絶望王やスティーブンに聞かれなかったことに心底安堵する。
「それじゃあ、なんで今日、来たの？」
「アリシアさんの友だちの中で、一番ポ◯モンに詳しいからかな。
さっき言ってたポケモンたちで勝ちたいんでしょ？
相談にのってあげて、って言われたんだ」
「それだけ？」
「うん」
ジャンニは、どこか拍子抜けしたような顔で、そうなんだ、とつぶやくと、
思い出したように、また笑顔になった。
「ねえ、レオ兄ちゃん。公式ガイド本見せて！」
「ああ、うん。はい、これ」
「うわ、本物だー！ すっげー！ でっかー！ おっもー！」
ジャンニは、始めて手にする公式ガイドブックに興奮して、さっそくベッドに座って読みふけり始めた。
（普通の子、だよなー）
その後、一緒にガイドブックを読んだり、軽くゲームで遊んだら、もう帰る時間になった。
「レオ兄ちゃん、また来てね！
今度はバトルしようぜ！」
「おう！」
ジャンニにタッチして家を出る。
来るまでは、彼の背景に身構えていたが、普通の子どもと変わらない屈託のない笑顔に安心していた。
アリシアと、お互いほっこりした笑顔を交わしてそれぞれ車とバイクに乗ろうとしたところで、
「レオナルド、ちょっと二人で話せないか？」
絶望王に、呼び止められた。
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