ガーデンパーティ当日。
昼前にはママ友たちが、それぞれの手料理を手にアリシア宅へと集まってきた。
それを、アリシアと、一足先に来ていたヴェデッドが出迎える。
「おじゃましまーす」
「アリシアちゃん、今日はよろしくね～」
「はい、こちらこそよろしくお願いします！」
「ヴェデッド聞いてよー。もー、うちの子たち興奮しちゃって、昨夜寝たの11時よ⁉ 勘弁して～」
「あら、それは大変ね。隙を見て休んでいいわよ」
「うちは日付越えちゃったわよ……」
「ホワイトフレイム効果すごいわねー」
「みなさん、お疲れさまです」
「でも、どんな人かしら、ホワイトフレイム。楽しみねー」
「子どもたちの説明じゃ、全然要領得ないものね～」
にぎやかにおしゃべりしながらも、手元はてきぱきとそれぞれの持ち寄った料理を整理していく。
そんな中、キッチンから声をかける者があった。
「アリシア、トマト缶どこだ？」
スティーブンだ。
呼ばれたアリシアが、慌てて駆け寄っていく。
「ごめんなさい、まだ出してなかったですね」
「今準備していたの、ミネストローネだろ？ トマト缶出してくれたら、作っておくよ」
「ありがとうございます、助かります」
スティーブンとアリシアが会話していると、スティーブンを視界に収めたママ友たちが次々と口をつぐんでいく。
それに気がつき、アリシアが慌てて紹介する。
「あの、ええっと、こちらがお話していた、おつき合いしているスティーブンさんです」
「こんにちは。今日はよろしくお願いします」
スティーブンが微笑んで挨拶すると、一瞬、スンッとした空気に包まれた気がするが、
「あらぁ、こちらこそよろしくお願いします」
「素敵な彼氏さんねぇ」
ママ友たちはにこやかに挨拶した後、
「ヴェデッド、アリシアちゃん、ちょっと確認したいことがあるからお外出てもらえるかしら？」
二人をにこやかに手招きする。
「？ 確認ですか？」
「？ なんのでしょう？」
そんな流れは想定しておらず、不思議そうに顔を見合わせて首をかしげるヴェデッドとアリシア。
「作っておくの、ミネストローネだけでいい？ ポテトサラダも進めておこうか」
何となく長くなりそうな空気を察して、スティーブンが気を利かせる。
「あ、はい、ちょっと出て来ますね。よろしくお願いします。」
後をスティーブンに任せ、二人はママ友たちと庭に出た。
扉を閉めるや否や、
「ちょっとちょっとちょっと、なんなのよあの超絶イケメンは⁉ 聞いてないんだけどっ!!!」
「イケメンならイケメンって！ ハイレベルなイケメンだって！ 言っておいてよっ！」
「予告なくあのレベル無造作に出しちゃダメでしょ！ 心臓に悪いわよっ!!!」
「大人の男のエプロン姿ありがとうございます!!!」
「ちょっと私、着替えて来ていい？ あのレベルのイケメンに会っていい服じゃないわこれ」
「私も、娘にドレス着せて出直してこようかしら」
「うちの子なんか、自分コーディネートであり得ない服着て来てるんだけど、どうしよう。
寄りにも寄って、靴下片方ずつ別柄履くのブームになってんのよ。母親のセンスが疑われる？」
「やだもー 子ども受けだけ考えて、茶色いおかずばっかり作ってきちゃったー」
「こっちは揚げ物ばっかりよー だから太ってるんだって思われるー」
「しかもミネストローネ？ ポテサラ？ 作ってくれるの？ 料理できるの？
家政婦二人もいるのに？ 自分も料理してくれるの？ なんで？」
「先に来て準備手伝ってくれるだけでも神なのに、神軽く超えたわ。神足元にひれ伏すわ」
「！ 私、旦那の一眼レフ持ってくる。っていうか旦那ごと連れてくる。プロの手で撮らないとダメ、あれは」
「グリアパパ、プロのカメラマンだもんね。 焼き増しいくら？ 引き延ばし代は？ 額に入れて飾りたいんだけど」
「写真だけじゃダメよー！ あの声も録らないと！ 甘くてセリフ回し優しいのに隠し切れないSっ気とか殺す気⁉」
「ヘッドホンで聞いたら息止まるわ」
「止まってもいい。ちゃんとした音響設備整えて録りたい」
「遺書書かなきゃ」
「……当たり前すぎてスルーしてたけど、家政婦ってことは、彼の自宅に出入りしてるの？」
「よく正気でいられるわね、あなた達！」
「家政婦に手出す男とか正直ちょっと心配してたけど、ヴェデッドが大丈夫って言ってた意味がわかったわ。
むしろ手出されて正解よ。逃しちゃダメよ、こんな上玉」
「でも、家政婦で入る前に一度会ってたんでしょ？
アリシアちゃんが外で具合悪くしたときに助けてくれたんだっけ？」
「家政婦に優しいだけで充分なのにとどめ刺してくる」
「もうドラマにしましょうよ。有料でも見るわよ。グッズ作ってよ投資するから」
「相手がアリシアちゃんでよかったー これで相手が顔が良いだけの女とか性格悪い女とか顔が目当ての女とかだったら細切れにしてたわー」
「本当よね。よかったわねぇ、アリシアちゃん」
「ヴェデッドも、二人を仲介してくれてありがとう。そのおかげでわたしたちにまでおこぼれありがとう」
「もうホワイトフレイムとかどうでもいいから、二人をお祝いしたいわ」
「ホワイトフレイム！ 忘れてたわ！」
怒涛の勢いで息つく間もなく一方的に思いの丈を爆発させ続け、ホワイトフレイムでようやく正気を取り戻し、あっはっはとにこやかに笑いだすママ友たち。
「よ、よかった～ みなさんやっと元に戻ってきた～」
「ちょっと、激しすぎてびっくりしたわね、アリシアちゃん」
一言も口出しできなかったアリシアとヴェデッドは、涙目で手と手を取り合っていた。
「元はと言えば！ 二人がイケメン要素告知していなかったのが悪いのよ！」
「そうよ、そうよ」
「優しい人だとかいい人だとかは散々聞いてきたけど、なんでそこ抜かすのよ」
「二人とも、男の顔に無頓着すぎるわ。あのイケメン捕まえてそれはないでしょ普通」
「写真の一枚でも送ってくれれば家宝に……じゃなくて心の準備ができたのよっ！」
しかし、まだしばらく説教は続きそうだった。
そして、彼女たちの声はあまりにも大きかったので、本人にも丸聞こえだった。
（しまったな、出づらくなったぞ……）
後は煮込むだけになったミネストローネに蓋をし、ふかしたジャガイモをつぶしながら、スティーブンは後悔していた。
あのタイミングでトマト缶をだしに顔を出したのは、実はわざとだった。
ライブラに泊まり込んでいた時や打ち上げの時に、散々自分が弄られた仕返しに、アリシアに「僕の気持ちがわかったかい？」と一言嫌味を言ってやろうと思っていただけなのだが、
なんかもう、そんなかわいげのある悪戯の域を超えてしまったような気がする。
というか、自分でたきつけてしまった虎視眈々の空気の中、今から一緒に作業しなければいけないのかと思うと、気まずいことこの上ない。
（余計なことしなきゃよかった……）
スティーブンは、じゃがいもが熱い内に塩コショウを振りながら、あの中にどう合流すれば比較的負担が少ないか、頭を悩ませ始めていた。
その数時間後。
「アリシアちゃん！？ あの顔面偏差値高い方々は何なの！？」
「え、えぇと、スティーブンさんの職場の方たち……」
「聞き方が悪かったわ。
なんで揃いも揃って顔がいいの！？」
「いろんな方面多種多様で顔面がいい人ばかりなんですけどっ！」
「やっぱり服着替えてくればよかった」
「娘にドレスとティアラとステッキフル装備させるべきだったわ」
ライブラメンバーが到着するや否や、また同じようなことが繰り返されたという。
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