#70　訓練とは名ばかりの - 1/3

「……でも、本当に危険なので、上位存在に能力使うのは基本的にNGですからね」
「はい、ごめんなさい……気をつけます」
　話の流れでハロウィンでの一件に触れると、いつの間にかそこからブラックの説教が始まっていた。
　いつになく厳しい口調に、アリシアが膝ひざを揃そろえて小さくなっている。

「そんなに危険なの？　上位存在相手だと」
　レオナルドが聞くと、ブラックは「すごく」と頷うなずいて、硬い表情で説明しだした。
　
「共感能力は、相手の感覚にリンクする能力だから、自分とかけ離れた生物に使う事自体、本来は難しくてうまくいかないはずなんです。
　ただ、時々それが妙に上手い人がいて、植物だとか無機物だとかにリンクできてしまうこともあるけれど、それは相手の感覚が自分よりシンプルだから、まだ危険性は低いんです。
　しかし、上位存在は逆です。
　まず、あまりにも長命で、経てきた歴史の厚みが段違いだし、
　特殊な特性持ちばかりで、精神の構造事態が人間と別物と考えた方が良い。
　もしかしたら、人間が持ち得ない感覚を持っている可能性もある。
　特に今回のように、明確な目的を得るために潜もぐっていくなんて方法、
　その辺の人を、着の身着のままエベレストの中腹に放り込んで探し物をさせるようなものですよ。
　普通はまず、帰ってこられないんです」
　
「帰ってこられない、って……」
「そんなに危険だったんですか」
「本当に命がけだったんですね」
「お菓子手渡しくらいで笑ってごめんね、アリシア」
　事の深刻さに、皆が次々と言葉を失っていく。
　
「でもよー、姐ねえさんは会話できる程度の状態だったんだろ？
　今も普段通りだし、そんなこと言われてもピンとこねーなー」
　未だに一人釈然としないザップの言葉に、ブラックはため息をつく。
「そうなんです。アリシアさんを見てると危機感持ってもらえないと思って、今、僕、説明してるんです。
　おかしいのは、アリシアさんの方なんですよ」
「PSIの力が強すぎるってこと？」
「いえ、やっぱりPSIの力事態は、弱い方です。
　ただ、力の使い方が器用で、情報の取捨選択が上手すぎるのと、根性がありすぎます」
　
「根性」
　意外な形容詞に、なんとなく事務所の視線がアリシアに集中する。
「はっきり言って、僕と真逆です……」
「自分で言って落ち込むなよ」
　何故かブラックが落ち込むが、ザップに突っ込まれて気を取り直す。
　
「アリシアさんは、肝きもが据すわりすぎているんですよ。
　今回はその器用さとごり押しで何とかなったかもしれませんが、本来はこんなにうまく行くことじゃないんです。
　一歩でも何かがズレていたら、取り返しのつかないことになっていました。
　だから、二度目はないと思って、もうやらないでほしいんです」
「……わかりました。
　ご心配おかけしてごめんなさい。
　でも、ブラックさん、ありがとうございます」
　改めて念を押すブラックに、アリシアは頭を下げ、笑顔を上げた。
　
「いえ……それだけ力のコントロールが上手いのは、やっぱり訓練をちゃんとしているからだと思います」
「つまり、アリシアさんが真面目に訓練していたおかげで、今回平和が守られたと」
「そうなりますね」
「何事も、訓練って大事ねー」
　ツェッドとK・Kが話をまとめる。
　
「共感能力の訓練って、具体的にどういうことするの？」
「大小さまざまありますが……地道なところだと、瞑想めいそうとか、日記で自己を振り返るとか」
　チェインの質問に、アリシアが答える。
「あとは、アリシアが泣きそうな作品を鑑賞させて、泣くのを我慢させるとかだな」
　スティーブンが口の片端を上げて後を続けると、アリシアが、うぐ、とうめいた。
　
「……新手のいじめみたいですね」
「失礼な。こっちはまじめにやってるんだぞ」
「笑いがこらえきれていませんよ、スティーブンさん」
「しかし、さすがにネタが尽きてきたし、すでに内容を知っているものは大体大丈夫になってきたんだよな……」
　スティーブンは、レオナルドたちのツッコミも意に介さず、腕を組んでため息をつく。
「心底残念そうですね」
「つまり、新たないじめネタがほしいと」
　
「映画とかドラマとか、しょっちゅう「泣ける」って言われる新作出てません？」
「どうもそういうのは、ちょっと彼女の嗜好しこうと違うらしい。「全米が泣いた」とかぜんぜんダメだったりするな」
　スティーブンの返答に、K・Kは机を叩き、チェインは同意する。
「えー⁉　そーなの⁉　そっち系ならおすすめいっぱいあったのにー！」
「わかる気がするけどね。ああいうの「ほら泣け、そら泣け」って泣かせる演出が鼻につくときあるし」
「もー！　興ざめなこと言わないでよー！　楽しんだもの勝ちじゃない、ああいうのはっ！」
　
「動物モノとか子ども絡がらみとかならすぐ泣くが」
「「「「「あー」」」」」
　スティーブンが言うと、本人意外の事務所中が納得の声を上げた。
「な、なんですか？」
「脳内再生余裕」
「心の底から納得しました」
　
「あと、ファンタジーものも好きだな。人外との心の交流系」
「この街自体がファンタジーみたいなものなのに、よく飽きないわね」
　解げせない様子のK・Kに、スティーブンが呆れたように答える。
「心温まる交流系じゃないだろ、この街」
　
「本でよければ、おすすめがいくつかありますよ。貸しましょうか？」
　ブラックが手を挙げた。
「たとえば？」
「うーん、ベタですけど『アルジャーノンに花束を』とか……」
「う……動物モノ……」
　アリシアがたじろぐ。
「そうなの？」
「動物モノだし、泣ける名作と名高いので避けてました」
「泣けるものあえて避けるんだ」
「引きずられすぎて、生活に支障が出る可能性が」
　その理由に、ツェッドとチェインが少し引く。
「感動が生活に支障をきたすんですか」
「共感力高すぎるのも問題ね」
　
「短いですし、一度読んでおいて損はないと思いますよ」
「短いのか。よし、帰りに買って帰ろう」
「今日ですか⁉　心の準備がっ！」
　しかし、スティーブンが迷いなく決断し、アリシアが悲鳴を上げる。
「スティーブンさんが食いついた」
「もう逃れられませんね」
　

「ゲームなら泣けるのいっぱい知ってますよ！
　アリシアさん、大〇やりましょうよ、〇神！　絶対泣きますよ！　初心者向けで操作も謎解きも簡単なんで！」
　次に、スマホで検索画面を見せながら提案してきたのは、レオナルドだ。
「わんこかわいくて絵が綺麗でわんこかわいいですね！」
「うち、ゲーム機ないぞ」
　しかし、今度はアリシアは好感触なのに、スティーブンの食いつきが悪い。
「ガミエル君ちで借りたらいいんじゃないすか？」
「ヴェデッドの家でやったら、ヴェデッドたちに、俺がアリシアいじめてると思われるじゃないか」
「その通りじゃないの」
　事実でしょうが、とK・Kは呆れた。